かれこれ、10回近く行っているでしょうか。
マンハッタンは地上を歩いていても、高層ビルに囲まれていて、土地感や方向感覚が掴みにくいところだと思います。
エンパイアの展望台からだと、マンハッタンやFive boroughsの様子がよく判ります。
自由の女神と並んで、ニューヨークを実感できるお勧め観光スポットです。
特に、昨年あたりから入場システムが変わってからは、所要時間も予測できるようになり、安心して行けるスポットになりました(理由は後述)。
①セキュリティチェック
②入場券売り場
③80階までのエレベータ
④80階から86階(展望台)までのエレベータ
の順番で展望台を目指します。
通常、それぞれに列が形成されていて混み具合に応じてある程度の時間並ぶことになります。
エンパイアといえばニューヨーク屈指の観光スポットですので、トップシーズンの混み具合も相当なものになります。
1階のロビーに現在の待ち時間が表示されているのですが、90~120分というのをよく目にします。
ところが、昨年システムが変わってから、"Express Pass"という種類のチケットが購入できるようになりました。
普通の入場券($14)に対して値段は倍以上($35)するのですが、その効果は絶大です。
上記②でExpress Passを購入以降、行列に一切並ぶ必要がなくなります。
エレベータの係員にExpress Passを提示すると、次に来たエレベータに最優先で乗せてくれます。
このPassの購入者はかなり少なく、けっこう目立ちます。
中にはExpress Passというシステムの存在に気づいていない(?)と思われる人から、”こっちはずっと並んでるのに、何だコイツはいきなり割り込んできて?”という目で見られることもあります。
別に悪いことをしているわけではないので堂々と立ち振る舞いましょう。
(僕はいつもコソコソしてしまいますが)
時間を有効に活用したい旅行者の方に特にお勧めです。
Express Passに頼らず、少しでも混雑を回避したい人のために。
【作戦1】インターネットで事前にチケットを購入しましょう。
https://www.esbnyc.com/tickets/index.cfm?CFID=13833773&CFTOKEN=17981336
②に並ぶ必要がなくなります。
【作戦2】閉店間際に駆け込みましょう。
最終のエレベータは23:15発です。
ただし、間に合わなかった場合どうなるのか未確認です。
【作戦3】車椅子に乗車、もしくは松葉杖を利用
アラ不思議、Express Pass購入と同じ効果があります。
そこまでする人もいないと思いますが。。。